Les fougères sont des plantes qui se distinguent par leur structure unique. Elles possèdent souvent une tige horizontale appelée rhizome, qui joue un rôle dans leur croissance et leur propagation. Le limbe de la feuille, également connu sous le nom de fronde, est généralement divisé en segments ou en folioles, créant ainsi des formes élégantes. Cette fronde se relie à la tige principale par un pétiole, qui peut varier en longueur selon les espèces.

La morphologie de la tige des fougères est diverse, s’adaptant à différents environnements et conditions de croissance. On peut observer des formes rampantes qui s’étalent sur le sol, des tiges souterraines qui se développent sous la surface, des structures plaquées sur des supports comme les arbres ou les rochers, ainsi que des formes dressées qui s’élèvent verticalement. Cette variété de formes permet aux fougères de coloniser une grande diversité d’habitats, des sous-bois ombragés aux falaises rocheuses.

Il est intéressant de noter que certaines espèces de fougères, notamment les fougères arborescentes, développent une structure ressemblant à un tronc, appelée stipe. Cependant, ce stipe diffère fondamentalement du tronc des plantes à graines car il ne contient pas de bois véritable. Au lieu de cela, il est composé de tissus fibreux et de racines adventives, offrant ainsi un support structurel unique à ces plantes anciennes. Cette caractéristique souligne l’évolution distincte des fougères par rapport aux plantes à fleurs et aux conifères.