Les 4 points cardinaux
Savoir où se trouvent les points cardinaux peut être utile lors de diverses activités en plein air. Ils peuvent vous aider à éviter de vous perdre et à vous sentir plus en sécurité lorsque vous explorez de nouveaux endroits.
L’être humain a dû s’orienter depuis des millénaires sans GPS. Mais comment ont-ils fait ? Des points de repère ont été créés pour les aider, notamment les points cardinaux qui indiquent les directions principales. Les points cardinaux, à savoir le nord, le sud, l’est et l’ouest, ont été utilisés par nos ancêtres pour se repérer dans l’espace. Ils ont ainsi pu naviguer dans des territoires inconnus, trouver leur chemin et explorer de nouveaux horizons.
Les noms des quatre points cardinaux sont d’origine germanique : Nordri (Nord), Sudri (Sud), Austri (Est) et Vestri (Ouest), issus de la mythologie germanique.
Le nord magnétique et le nord géographique
Le nord géographique est l’axe de rotation de la Terre. C’est l’endroit où convergent les méridiens d’une carte (le nord des cartes de géographie). Il est situé au milieu de l’océan Arctique et ne bouge pas.
Le nord magnétique désigne l’endroit de la surface terrestre où le champ magnétique attire vers le bas. Il ne correspond donc pas exactement au nord géographique et sa localisation change en permanence. Il se déplace d’environ 15 km par an. Depuis une quarantaine d’années, le pôle nord magnétique se déplace de plus en plus rapidement, à raison de 55 km par an, sans que la raison de ce mouvement soit réellement comprise.
La différence entre le nord magnétique et le nord géographique est appelée « Déclinaison » ou « Variation ».
Comment trouver les 4 points cardinaux
Avec boussole
Crédit : Emeline Hébert
Tout d’abord, il est important de comprendre les éléments qui composent une boussole.
- Elle est constituée d’une aiguille magnétisée qui s’aligne sur le champ magnétique de la Terre et indique le nord magnétique. Cependant, il convient de faire attention aux objets métalliques ou magnétiques qui peuvent induire en erreur l’aiguille.
- Une flèche (ou un point) fixé sur la plaquette de la boussole vous permet de pointer la direction à suivre ou votre point de repère.
- La boussole est également équipée d’un cadran mobile gradué de 0° à 360° où sont indiquées les directions N, E, S et O (ou W en anglais).
Crédit : Emeline Hébert
Tenez la boussole à plat sur votre main, à hauteur de votre nombril. Observez l’aiguille magnétique, elle se fixera vers le nord. Une fois cela fait, tournez le cadran jusqu’à ce que l’aiguille magnétique se place dans la « maison » (flèche ou marque verte dans la boussole). Et voilà, une fois le nord trouvé, il est très simple de trouver les 3 autres points cardinaux.
Sans boussole
Avec le soleil et les heures
Le soleil est une bonne indication pour trouver les points cardinaux en fonction des heures. Il se lève à l’est et se couche à l’ouest.
- À 6 heures solaires, le soleil est à l’est.
- À 9 heures solaires, le soleil est au sud-est.
- À 12 heures solaires, le soleil est au sud.
- À 15 heures solaires, le soleil est au sud-ouest.
- À 18 heures solaires, le soleil est à l’ouest.
Avec le soleil et un bâton (nord géographique)
Cette méthode est plutôt fiable aux alentours de midi, tandis que pour les autres heures, elle l’est moins. Vous aurez besoin d’un bâton et de deux repères, par exemple des cailloux.
Prenez le bâton et plantez-le verticalement dans le sol. Placez le premier repère à l’extrémité de l’ombre du bâton. Attendez 15 minutes.
Placez le deuxième repère à l’extrémité de l’ombre du bâton.
Ensuite, tracez une ligne droite entre les deux repères. Placez votre pied gauche sur le premier repère (ouest) et votre pied droit sur le deuxième repère (est). Maintenant, le nord est devant vous et le sud est derrière vous.
Avec le soleil et une montre analogique (nord géographique)
La montre doit avoir des aiguilles pour indiquer les heures et les minutes, et être bien réglée, surtout à l’heure solaire. Placez la montre au sol ou sur une surface plane, puis orientez la petite aiguille des heures vers le soleil. Maintenant, imaginez une ligne bissectrice entre le chiffre 12 et l’aiguille des heures. Cette ligne représente la direction du nord et du sud.
Attention, après six heures, le sud est toujours entre le 12 et l’aiguille, dans le sens des aiguilles d’une montre.
Crédit : Emeline Hébert
Sans soleil avec une aiguille (nord magnétique)
Dans un petit récipient, mettez de l’eau ou dans une flaque d’eau si vous êtes en randonnée, placez une aiguille magnétisée sur un bouchon de liège ou une petite feuille sur l’eau. Elle devrait vous indiquer le nord. Pour magnétiser l’aiguille, il suffit de la frotter avec un aimant ou un tissu.
Avec notre environnement (nord géographique)
Ce sont des méthodes très variables, elles sont plus une indication qui peut être confirmée avec une autre méthode.
- Une fourmilière à dôme indique généralement le sud. Elles sont souvent placées à côté d’un arbre. Pour aller vers le nord, placez-vous derrière l’arbre.
- La mousse des arbres est souvent présente au nord.
Et la nuit ?
Pour déterminer la direction du Nord, il est nécessaire de localiser l’Étoile Polaire. C’est une étoile située près du pôle Nord céleste, ce qui signifie qu’elle apparaît fixe dans le ciel pendant la nuit. En utilisant l’Étoile Polaire comme point de repère, il est possible de trouver la direction du Nord.
Comment trouver l’Etoile polaire.
Conclusion
En conclusion, que vous utilisiez une boussole ou d’autres méthodes, il est essentiel de connaître les points cardinaux pour s’orienter et se déplacer en plein air. Ne pas oublier de prendre sa boussole avec soi peut vous aider à vous sentir plus en sécurité et à éviter de vous perdre lors de vos aventures en plein air.
« Pôle nord géographique, pôle nord magnétique », Polarpod : https://www.polarpod.fr/fr/encyclopedie/arctique/6-histoire-et-geographie/2-pole-nord-geographique-pole-nord-magnetique
Bannière : Canva (libre de droit)