Helleborus foetidus
Hellébore fétide
La belle Helleborus foetidus peut s’avérer trompeuse. Autrefois, elle était considérée comme une plante médicinale utilisée pour traiter la folie. Même un simple contact peut provoquer une réaction cutanée.
Information
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Introduction
Helleborus foetidus appartient à la famille des Ranunculaceae et au genre Helleborus. Elle dégage une odeur particulière lorsqu’on froisse ses feuilles (attention à ne pas le faire avec la main nue), d’où son nom, Hellébore fétide. Elle est originaire de l’Europe centrale et se trouve partout en France (moins abondant en Bretagne). On la trouve principalement dans les lisières et clairières, ainsi qu’aux marges des forêts. Elle est incontournable lors de nos balades hivernales, car sa floraison débute en janvier, attirant ainsi notre regard vers ses fleurs en forme de clochette.
C’est une plante extrêmement toxique, potentiellement mortelle. Elle contient des glucosides et des hétérosides. Toutes les parties de la plante, notamment ses racines, sont toxiques. Leur ingestion peut entraîner des irritations buccales, des troubles digestifs comme des vomissements et de la diarrhée, des troubles neurologiques comme des vertiges et des convulsions, ainsi que des troubles cardiaques. Si vous en avez dans votre jardin, il est préférable de la manipuler avec des gants pour éviter les irritations. La sève peut être dangereuse pour la peau.
Répartition mondiale Helleborus foetidus (carte téléchargeable sur le site INPN)
Botanique (Helleborus foetidus)
Nom scientifique : Helleborus foetidus L., 1753
Noms vernaculaires : Hellébore fétide – Ellébore fétide – Pied-de-griffon – Patte d’ours
Famille : Ranunculaceae
Genre : Helleborus
Cycle de vie : vivace
Sexualité : hermaphrodite
Floraison : janvier à avril
Feuillage : persistant
Hauteur : 30 à 80 cm
Toxicité : oui
Habitat : lisières et clairières, marge des forêts
Origine : Europe centrale
Identifier Helleborus foetidus
- Glabre
- Hauteur entre 20 et 80 cm
- Robuste
- Tiges dressées et densément ramifiées à la base
- Persistante
- Nue à la base (les feuilles de la base sont perdues, laissant des cicatrices)
- Bractées ovales de couleur vert jaunâtre à l’aisselle des rameaux ou des fleurs
Fleur
- Souvent bordées d’un liseré rougeâtre et de couleur verdâtre
- Diamètre de 2 à 2,5 cm
- Nombreuses clochettes penchées
- Nombreuses étamines, insérées en spirale (plus grandes que les pétales)
- Ovaire avec 2 ou 3 carpelles libres
Sépales
- 5 sépales pétaloïdes (ressemblant à des pétales)
Pétales
- 5 pétales transformés en cornet nectarifère jaunâtre
- Moitié moins longs que les étamines
Crédit photo: Emeline Hébert
Classification de Helleborus foetidus
Crédit : Emeline Hébert
REGNE : Plantae
SOUS REGNE : Viridaeplantae
DIVISION : Magnoliophyta
CLASSE : Magnoliopsida
SOUS CLASSE : Magnoliidae
ORDRE : Ranunculales
FAMILLE : Ranunculaceae
SOUS FAMILLE : Ranunculoideae
TRIBU : Helleboreae
GENRE : Helleborus
ESPECE : Helleborus foetidus L., 1753
Helleborus foetidus une plante mellifère
Sa floraison précoce est idéale pour les pollinisateurs, notamment les bourdons et les andrènes. L’Helleborus foetidus possède des glandes nectarifères qui produisent continuellement pendant 20 jours consécutifs. Contrairement à d’autres fleurs classiques, ce sont les sépales qui constituent la majeure partie de la fleur. Les pétales, quant à eux, sont réduits à de minuscules réservoirs de nectar (les nectaires), cachés au fond de la cloche.
Au jardin
Sa capacité à fleurir quand d’autres plantes sont en dormance en fait un choix populaire pour les jardiniers souhaitant ajouter de la couleur à leur paysage tout au long de l’année.
- Au printemps
- Expositions en mi-ombre ou ensoleillées
- Très rustique, capable de résister à des températures hivernales jusqu’à -20 °C
- Sol plutôt calcaire avec un pH légèrement acide à très basique, que ce soit sec ou frais
- Espacer les plants pour un bon développement
- Semis spontanés
- Aucun entretien n’est nécessaire
- Pucerons
- Pourriture grise
- Taches noires
Magie
Il existe de nombreuses croyances entourant cette plante. Au Moyen Âge, on la retrouvait sur les tables des sorcières et les autels des messes noires. Pendant longtemps, elle a été utilisée par la médecine pour soigner la folie à l’aide de décoctions de graines qui purgeaient les patients, les libérant ainsi de leur humeur.
Jean de la Fontaine fait référence aux croyances médiévales dans sa célèbre fable « Le Lièvre et la Tortue » : “Repartit l’animal léger: Ma commère, il vous faut purger Avec quatre grains d’ellébore.”
La Grèce antique la considérait comme magique. Elle était réputée pour éloigner les mauvais esprits et protéger contre les malédictions. Les anciens s’en servait beaucoup dans les rituels d’exorcisme.
Genre : Masculin
Planète : Saturne
Elément : Eau
Divinités : Forces souterraines de l’ombre et de la nuit
Utilisation magique
Des magiciens dispersaient de la poudre de la racine d’Hellébore devant leurs pas pour devenir invisibles. Aujourd’hui, les magiciens modernes ont arrêté d’utiliser cette plante car elle est trop dangereuse à manipuler.
Symbole de l'hellébore
Elle symbolise l’amour, la renaissance et la régénération. L’Hellébore fétide, avec ses fleurs de couleur verte, symbolise le renouveau et la renaissance. Elle nous montre qu’après une période difficile, quelque chose de beau et nouveau peut apparaître.
Galerie de Helleborus foetidus
Au fil du temps, je vais ajouter de nouvelles photos pour compléter cette galerie.
INPN : https://inpn.mnhn.fr/espece/cd_nom/101188
Tela Botanica : https://www.tela-botanica.org/bdtfx-nn-31516-description
Sociiété Française de médecine d’Urgence : https://www.sfmu.org/toxin/PLANTES/MONOPLAN/HELLEBO0.HTM
« L’hellébore fétide » : https://www.abeillesentinelle.net/imgfr/files/plantes_melliferes_778_hellebore.pdf
« Signification de la fleur d’hellébore et symbolisme des différentes couleurs », Nostrodomus : https://www.nostrodomus.fr/signification-de-la-fleur-dhellebore-et-symbolisme-des-differentes-couleurs/
« L’hellébore fétide : culture, entretien et toxicité », Jardiner malin : https://www.jardiner-malin.fr/fiche/hellebore-fetide-helleborus-foetidus.html
Scott Cunningham, « L’Encyclopédie des herbes magiques », Sand, Paris 1987.
Bannière : Emeline Hébert