Le canard colvert est monogame pendant la période de nidification. Ensuite le mâle change de partenaire. La période de reproduction commence assez tôt, vers la fin janvier ou le début février. Le mâle entame une parade en exhibant son magnifique plumage coloré afin d’attirer la femelle. L’accouplement se passe dans l’eau. Pour la petite anecdote, le pénis du canard peut mesurer de 20 à 30 cm.

Après la reproduction (juin – juillet), le mâle perd son plumage nuptial, qui était très voyant, pour un plumage internuptial moins coloré appelé plumage d’éclipse. Pendant la mue, le mâle perd ses plumes et ne peut plus voler pendant 2 à 3 semaines, ce qui le rend plus vulnérable. Il reste tranquille jusqu’à ce qu’il ait son nouveau plumage. Quant à la femelle, elle mue vers juillet lorsque les canetons la suivent.

La nidification se fait autour des points d’eau, sur le sol, dans un endroit caché au milieu des hautes herbes. Le nid prend la forme d’une coupe et est constitué d’herbes et de feuilles. Au fond du nid, il est recouvert du plumage de la femelle pour créer un sol confortable pour accueillir ses petits et aussi pour l’isoler du sol.

La femelle pond entre 8 et 10 œufs de couleur vert clair, parfois presque blancs. L’incubation dure environ 30 jours. C’est la femelle qui s’occupe de les nourrir et de les éduquer. Les canards colverts sont nidifuges, c’est-à-dire qu’ils deviennent très rapidement autonomes après leur naissance.