La Grande Ourse
Selon la légende, la constellation de la Grande Ourse représente Callisto, une nymphe transformée en ourse par la jalousie d’Héra après avoir eu un enfant avec Zeus.
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La constellation de la Grande Ourse, également connue sous le nom de Grande Casserole, est facilement identifiable grâce à ses 7 étoiles brillantes qui forment une casserole. En réalité, elle compte des centaine d’étoiles, mais elles sont moins visibles à l’œil nu.
La Grande Ourse est toujours visible dans l’hémisphère nord, quelle que soit la saison. C’est une constellation dite circumpolaire, ce qui signifie qu’elle ne se couche jamais sous l’horizon. Elle aide à trouver l’étoile polaire, utilisée comme point de référence en navigation.
Mythologie de la Grande Ourse
Selon la légende de la Grèce Antique, la Grande Ourse représente Callisto, une nymphe très désirée par Zeus. Héra, la femme de Zeus, découvre leur relation secrète et sa colère est déchaînée. Dans un acte de vengeance, elle transforme Callisto en une ourse, condamnant ainsi la nymphe à errer sans fin dans les montagnes.
Cependant, Zeus, profondément attristé par le destin de Callisto, décide de lui accorder une place dans le ciel étoilé, tout comme à leur fils Arcas, qui devient la Petite Ourse. Malheureusement, l’histoire ne connaît pas de fin heureuse pour ces deux êtres célestes, car Héra, toujours ressentant trahison et colère, les maudit à jamais en les empêchant de se reposer sous la mer. Cette malédiction explique pourquoi la Grande Ourse semble éternellement suspendue dans le ciel, sans jamais se coucher sous l’horizon.
Caractéristiques de la Grande Ourse
Crédit : Emeline Hébert
Nom latin : Ursa Major
Abréviation : UMa
Astérisme : La Grande Casserole
Hémisphère : Nord
Etoile la plus brillante : Alioth (1,76)
Ascension droite : entre 119,5°O et 216,25°
Visibilité : entre 90° N et 30°S
Déclinaison : entre 29° et 73,5°
Méridien : 20 avril, 21h00
Taille observable : 1 280 degrés carrés
Rang par sa taille : 3
Etoiles principales : 18
Objets de Messier : 7 (M40, M81, M82, M97, M101, M108, M109)
Comment trouver la Grande Ourse ?
Crédit : Emeline Hébert
- Attendre une belle nuit sombre et dégagée, puis trouvez un endroit sans éclairage artificiel.
- Regardez vers le nord en utilisant une boussole, une carte ou une application pour vous guider.
- Repérez la Grande Ourse : elle ressemble un peu à une casserole avec un manche composé de trois étoiles et une cuve composée de quatre étoiles.
Les 7 étoiles de la Grande Ourse
Alioth (ε UMa): magnitude apparente 1,76
Dubhe (α UMa) : magnitude apparente 1,81
Alkaid (η UMa) : magnitude apparente 1,85
Mizar (ζ UMa) : magnitude apparente 2,23
Merak (β UMa) : magnitude apparente 2,34
Phecda (γ UMa) : magnitude apparente 2,41
Megrez (δ UMa) : magnitude apparente 3,32
Objets célestes de la Grande Ourse
Messier 40
Référence : M40/WNC4
Nom : Winnecke 4
Type : étoile double
Magnitude : 9,65 à 10,10
Observation : jumelle
Localisation : près de l’étoile Megrez
A.D : 12h 22min 12.53s
Déc : +58° 04′ 58.6’’
M40 se trouve à 510 années-lumière de la Terre. C’est l’un des rares objets de Messier qui ne sont pas des objets du ciel profond, mais qui ont été catalogués par erreur. Il n’était pas répertorié dans le Nouveau Catalogue Général (NGC).
Messier 81
Crédit : NASA, ESA et Hubble Heritage Team (STScI/AURA), sous la licence CC BY 4.0.
Référence : M81/NGC 3031
Nom : Galaxie de Bode
Type : galaxie spirale
Magnitude : 6.9
Observation : jumelle, en avril
A.D : 09h 55min 33.17306s
Déc : +69° 03′ 55.061’’
La galaxie M81, découverte en 1774, est l’une des plus brillantes du ciel nocturne et se situe à 11,6 millions d’années-lumière de la Terre. Ses bras spiraux sont composés d’étoiles jeunes et chaudes, ainsi que d’étoiles formées il y a environ 600 millions d’années. Le renflement central de M81 contient des étoiles plus anciennes et plus rouges, et abrite un trou noir de 70 millions de masses solaires, soit environ 15 fois la masse du trou noir central de la Voie lactée.
Messier 82
Crédit : NASA, ESA and the Hubble Heritage Team (STScI/AURA); Acknowledgment: J. Gallagher (University of Wisconsin), M. Mountain (STScI) and P. Puxley (National Science Foundation) sous la licence CC BY 4.0.
Référence : M82/NGC 3034
Nom : Galaxie du Cigare
Type : galaxie irrégulière
Magnitude : 8,4
Observation : télescope, en avril
Localisation : près de M81
A.D : 09h 55min 52.43s
Déc : +69° 40′ 46.93’’
La galaxie M82, également connue sous le nom de galaxie du Cigare, est remarquable par son activité de formation d’étoiles intense. Elle subit des interactions gravitationnelles avec sa voisine M81, ce qui entraîne un taux de formation d’étoiles extraordinairement élevé. Les jeunes étoiles naissent 10 fois plus vite qu’à l’intérieur de notre propre galaxie, la Voie lactée. Cette galaxie finira par s’auto-limiter lorsque la formation d’étoiles deviendra trop vigoureuse. M82 a été découverte en 1774 et se situe à 12 millions d’années-lumière de la Terre.
Messier 97
Référence : M97/NGC 3587
Nom : Nébuleuse du Hibou
Type : nébuleuse planétaire
Magnitude : 9,9
Observation : jumelle
Localisation : située à environ 2,3 degrés au sud-est de l’étoile Merak.
A.D : 11h 14min 47.701s
Déc : +55° 01′ 08.72’’
M97 a été découverte par l’astronome français Pierre Méchain en 1781. Cette nébuleuse se situe à une distance de 2 030 années-lumière de la Terre.
Messier 101
Crédit : Hubble Image: NASA, ESA, K. Kuntz (JHU), F. Bresolin (University of Hawaii), J. Trauger (Jet Propulsion Lab), J. Mould (NOAO), Y.-H. Chu (University of Illinois, Urbana) and STScI; CFHT Image: Canada-France-Hawaii Telescope/J.-C. Cuillandre/Coelum; NOAO Image: G. Jacoby, B. Bohannan, M. Hanna/NOAO/AURA/NSF, sous la licence CC BY 4.0.
Référence : M101/NGC 5457
Nom : Galaxie Pinwheel
Type : galaxie spirale
Magnitude : 7,9
Observation : petit télescope, en avril
Localisation : près de l’étoile Alcor
A.D : 14h 03min 12.583s
Déc : +54° 20′ 55.5’’
Galaxie spirale M101 montre un disque spiralé géant composé d’étoiles, de poussière et de gaz. M101 mesure 170 000 années-lumière et contient environ mille milliards d’étoiles. Les bras spiraux de la galaxie abritent des régions de nébuleuses formant des étoiles. La galaxie est située à 25 millions d’années-lumière de la Terre.
Messier 108
Référence : M108/NGC 3556
Nom : Galaxie de la Planche de surf
Type : galaxie spirale
Magnitude : 10
Observation : télescope, en avril
Localisation : sous la cuvette de la Grande Ourse
A.D : 11h 11min 30.967s
Déc : +55° 40′ 26.84’’
M108 est une galaxie spirale barrée à environ 46 millions d’années-lumière. Découverte en 1781, elle est caractérisée par des super-coquilles de gaz et un trou noir supermassif central estimé à 24 millions de fois la masse du Soleil. Plusieurs sources de rayons X ont été découvertes dans M108, dont la plus brillante est soupçonnée d’être un trou noir de taille intermédiaire.
Messier 109
Référence : M109/NGC 3992
Nom : Galaxie de l’aspirateur
Type : galaxie spirale barrée
Magnitude : 9,8
Observation : télescope, au printemps
Localisation : sud-est de l’étoile Phecda
A.D : 11h 57min 35.984s
Déc : +53° 22′ 28.27’’
Messier 109 est une galaxie spirale barrée située dans l’amas de galaxies de la Grande Ourse. Elle abrite un trillion d’étoiles et est influencée par des interactions avec trois galaxies satellites. Bien que difficile à distinguer, elle peut être repérée près de l’étoile Phecda de la Grande Ourse.
« La Grande Ourse constellation : Ursa Major est-elle la Grande Casserole ? « , Starwalk : https://starwalk.space/fr/news/ursa-major-constellation-guide
« Ursa Major », Société d’astronomie de Rennes : https://www.astro-rennes.com/constellations/grande_ourse.php
« Messier 81 » Nasa : https://science.nasa.gov/mission/hubble/science/explore-the-night-sky/hubble-messier-catalog/messier-81/#messier-81
« Messier 108 », Nasa : https://science.nasa.gov/mission/hubble/science/explore-the-night-sky/hubble-messier-catalog/messier-108/
« Messier 109 », Nasa : https://science.nasa.gov/mission/hubble/science/explore-the-night-sky/hubble-messier-catalog/messier-109/
« La Grande Ourse », Pg-astro : https://pg-astro.fr/astronomie/les-constellations/la-grande-ourse.html
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